Förbjuden frukt på Coop?

De flesta frukter och grönsaker som odlas på israeliska bosättningar inom palestinska områden köps upp av grossisten Carmel-Agrexco. Svenska Coop säljer företagets varor men uppger sig ha garantier för att inget är odlat på ockuperad mark. Men går det att veta?

Det är nu högsäsong för israeliska frukter och grönsaker i våra matvarubutiker. Citrusfrukter, paprikor, avokados och sharonfrukter av märken som Jaffa, Carmel och Top fyller fruktdiskarna. Huvuddelen av dessa frukter och grönsaker distribueras av Carmel-Agrexco, som köper in varor från israeliska illegala bosättningar.

Coop är en av många butikskedjor som saluför det israeliska företagets produkter i Sverige. Ett beslut som inte är okontroversiellt. Coop-medlemmar i flera lokala konsumentföreningar har inför årsstämman i april lagt motioner om bojkott av israeliska företag som tjänar på Israels ockupation, däribland Carmel-Agrexco. Coop å sin sida hävdar att man fått garantier på att varorna som säljs i Coops butiker inte är odlade på ockuperad mark.

Får kraftiga skattesubventioner

I ett domstolsfall i Storbritannien 2006 uppgav Carmel-Agrexcos dåvarande chef att företaget köper in 60-70 procent av alla jordbruksvaror som produceras på israeliska bosättningar. Liksom andra företag med verksamhet på ockuperat område får de kraftiga skattesubventioner från den israeliska staten, bland annat för flera av paketeringsanläggningarna som ligger i bosättningar.

I en region som gränsar till öken är vatten en kärnfråga för varje bondes överlevnad. Israel kontrollerar vattentillgångarna på det ockuperade området och förbjuder palestinska bönder att bygga egna brunnar, samtidigt som till exempel Carmel-Agrexco nyttjar det ockuperade områdets vatten.

Blivit beroende av exportföretagen

Carmel-Agrexco har även av människorättsorganisationer anklagats för att exploatera palestinska arbetare. Enligt Human Rights Watch får arbetarna mindre än motsvarande minimilöner i Israel och saknar semester- och sjukersättning.

Mohammed Khaled, landansvarig för biståndsorganisationen Kooperation utan gränser i Palestina, beskriver hur palestinska bönder är nästan helt beroende av de israeliska exportföretagen, särskilt för produkter med kort livslängd, eftersom det inte finns någon palestinsk kontroll över de egna gränserna.

– Företag som Carmel-Agrexco tjänar stora pengar på att köpa upp palestinska jordbrukares produkter, som bönderna själva inte kan exportera på grund av den israeliska ockupationen, säger han.

Kooperation utan gränser stödjer palestinska bönder som drabbats av ockupationen. Den största finansiären är Coop, och Kooperation utan gränsers styrelseordförande är också ordförande i Kooperativa Förbundets styrelse. Oundvikligen ställer sig många frågan om hur detta går ihop. Coops kunder bidrar till att hjälpa palestinska bönder till ett drägligt liv under ockupation – parallellt med att Coop köper in frukt och grönt från Carmel-Agrexco som bidrar till de miserabla förhållanden som gör att bönderna behöver hjälp från Kooperation utan gränser.

Mohammed Khaled menar att ockupationen är den absolut främsta orsaken till att palestinska bönder har det så svårt och är biståndsberoende. Han säger att Kooperation utan gränser inte tagit ställning i frågan om Coops handel med Carmel-Agrexco men tillägger:

– Personligen skulle jag föredra att Coop inte säljer varor från Carmel-Agrexco.

”Tydliga garantier”

Som svar på den kritik som framförts kring handeln med israeliska företag har Jörgen Månsson, vd för Coop Inköp & Kategori AB, tidigare sagt att företaget har tydliga garantier från leverantören Everfresh att inga israeliska varor som säljs i Coops butiker kommer från ockuperat område. Everfresh kan enligt Månsson visa en bra och trovärdig dokumentation även för produkter från Agrexco. (Exakt vilka dessa garantier är vill Coop dock inte redovisa.)

En som är skeptisk till garantierna är Merav Amir från den israeliska organisationen Coalition of Women for Peace, som granskar företag som tjänar på ockupationen.

– Agrexco har inget system för att skilja mellan varor från bosättningar på ockuperat område och från Israel. Så vitt vi känner till vet de inte själva var de enskilda produkterna kommer ifrån, säger hon.

De palestinska jordbrukarnas fackföreningar och en rad jordbrukskooperativ menar att Carmel-Agrexcos produkter rutinmässigt felmärks för att få ingå i EU:s tullfrihetsavtal med Israel. I ett uttalande nyligen vädjade en stor del av det palestinska civilsamhället till omvärlden att bojkotta Carmel-Agrexco på grund av företagets ”brottsliga medverkan i försäljning av produkter från Israels illegala koloniala bosättningar och andra brott mot internationell lag och mänskliga rättigheter”. Coop i Italien har beslutat att avbryta handeln med Carmel-Agrexco eftersom de anser att de inte kan garantera sina kunder att produkterna inte kommer från bosättningar. Den brittiska regeringen har också uttryckt tvivel kring möjligheten att spåra israeliska produkters ursprung och menar att konsumenter inte kan vara säkra på att israeliska varor i butikerna inte kommer från bosättningar. I EU-domstolen nekades en tysk importör tullfri import av kolsyremaskiner från det israeliska företaget Soda Stream International, eftersom det framkommit att företagets produktion låg i en bosättning på ockuperat område. Den israeliska tullmyndigheten hade uppgett att varorna kom från Israel. Soda Streams produkter säljs i de flesta större svenska Coop-butiker, trots att Coop har fått information om att de framställs på ockuperat område.

Vill inte uttala sig

Oavsett vilka garantier Coop har fått för de enskilda varorna så handlar de med företag som bevisligen är inblandade i ockupations- och bosättningsförhållanden. Dagens ETC har sökt Coop och Kooperativa Förbundet (KF) för en kommentar men inte fått svar vare sig på hur garantierna ser ut eller på hur Coop och KF ser på kritiken att man kringgår sitt ansvar genom att hänvisa till enskilda produkter snarare än företagen som säljer dem. Coop och KF har inte heller svarat på hur de ställer sig till att medlemmar i bland annat KF Stockholm och KF Väst motionerat om bojkott av israeliska företag som tjänar på ockupationen.

Merav Amir påpekar att så länge utländska aktörer fortsätter att handla med företag som är inblandade i ockupations- och bosättningsförhållanden, finns inga incitament för dessa företag att förändra sin verksamhet.

”Måste hjälpas åt att stoppa detta”

– Det är ”business as usual” för dem, de kan fortsätta exportera varor som är producerade på stulen mark, av exploaterade arbetare, och dessutom tjäna stora pengar på det. Som en fredsorganisation med israeliska och palestinska kvinnor som måste leva med ockupationens dagliga konsekvenser uppmanar vi företag och konsumenter att hjälpa oss att stoppa detta, säger hon.

Jonatan Stanczak
har för Palestinagrupperna granskat Coops handel med israeliska företag. Slutsatserna finns samlade i rapporten Ockupation medmera – Coops handel med israeliska företag som begår folkrättsbrott.

Johanna Wallin
arbetar med Palestinagruppernas informationsverksamhet och är frilansskribent. Hon har bland annat gett ut boken Jag går aldrig ensam mer – en skildring från Palestina i ockupationens skugga.

tidningen@etc.se