USA-vapen till Bahrain

Obama-administrationen har beslutat att tillåta export av försvarsmateriel till Bahrain, där demokratirörelsen brutalt har slagits ned av regimen.

I september framkom det att USA planerade att sälja försvarsmateriel för 53 miljoner dollar till Bahrain, främst i form av missiler och bepansrade fordon. Beskedet mötte skarpa protester från amerikanska människorättsgrupper och politiker som menade att framför allt de bepansrade fordonen skulle kunna komma att användas mot demonstranter i landet.

Protesterna ledde till att administrationen beslutade att lägga försäljningen på is, men nu avslöjar bloggen The Cable på foreignpolicy.com att en del av försäljningen ändå ska genomföras. Enligt utrikesdepartementet handlar det bland annat om reservdelar och serviceutrustning till Bahrains yttre försvar.

Stöd för regimen

Kritikerna varnar för att alla former av vapenförsäljning till Bahrain kommer att betraktas som ett stöd för den repressiva regimen.

– Innan den bahrainska regeringen har satt stopp för de systematiska människorättsbrotten och ger medier och internationella organisationer full möjlighet att verka fritt, samt börjar genomföra verkliga politiska reformer, så bör inte USA överväga försäljning av någon form av militärt material, säger David Kramer, ordförande för Freedom House, en organisation som arbetar för demokrati.

Sanjeev Bery vid Amnesty International är något mer försiktig i sin kritik, och påpekar att så länge inga detaljer framkommit är det svårt att avgöra huruvida USA nu vill sälja utrustning som kan komma att användas av landets säkerhetsstyrkor för att genomföra nya människorättsbrott.

– Men vid en tidpunkt då folket i Bahrain upplever kränkningar av de mänskliga rättigheterna så ser det inte bra ut att förse deras regering med mer militär utrustning, understryker han, och påpekar att upp till nio personer har dödats i Bahrain under januari efter att ha utsatts för tårgas, eller träffats av tårgaspatroner på nära håll.

Risk för våldsamheter

14 februari infaller årsdagen för den första stora demonstrationen som hölls i landet förra året.

– Stämningarna är illavarslande. Troligen kommer det att genomföras ett eller flera försök till storskaliga protester, och staten har inte visat några tecken på att kunna hantera dessa demonstrationer på rätt sätt. Betydligt mindre protester som nyligen har hållits har rutinmässigt bemötts med övervåld, säger Brian Dooley, expert på länderna vid Persiska viken vid Human Rights First.

Jim Lobe/IPS