Kraftig medvind för direktören Romney

Imorgon är det dags för nytt republikanskt primärval. Mitt Romney verkar omöjlig att stoppa.

Mitt Romneys kampanjwebb nöter budskapet: i tider av kris borde varje förnuftig människa välja den ansvarsfulle, realistiske direktören – ”som hjälpt till att skapa tiotusentals jobb” – framför den demokratiske drömmaren.

Medan elefanten nu vandrar från delstat till delstat, för omständliga primärval, blir det uppenbart att många republikanska gräsrötter har hittat en utmanare i Romney, den snart 65-årige exguvernören från Massachussetts som gärna berättar om sina framgångar inom näringslivet.

Nu på lördag hålls primärval i South Carolina, som sedan1980 lyckats rösta fram den slutligen nominerade. Därefter väntar viktiga Florida (31 januari), därefter Supertisdagen (6 mars) då tolv delstater ska klaras av. Teoretiskt sett kan ovissheten bestå till sommaren, men det blåser kraftig medvind för Romney, speciellt sedan ytterligare en konkurrent – Jon Huntsman – tackat för sig.

Två delstater är redan vunna. Ingen annan kandidat kan mäta sig med hans ekonomiska muskler, bara under sista kvartalet förstärktes krigskassan med runt 140 miljoner kronor. Med sin jämförelsevis måttfulla retorik gentemot politiska motståndare och gällande sakfrågor blir han heller inte lika tacksam att demonisera som exempelvis fundamentalisten Rick Santorum. Imagen som budgetmedveten, bolagsbyggande investerare oroar garanterat presidentens stab. Det verkar även som om partiets gammeltjurar har bestämt sig. Dole, pappa Bush, McCain – alla har de slutit upp bakom Romney.

Vad talar emot? Inom det egna partiet upplever många honom som ”flip-flopper”, en kappvändare som ideologiskt omformulerar sig efter rådande strömningar. 2007 skrev journalisten Daniel Gross att Romney möter politiken som vore den en marknad och han en vd. Följsamhet, oavsett om det handlar om dollarvinst eller väljare. Men i ett parti som dyrkar solid konservatism kan den sortens flexibilitet bli en belastning.

Som guvernör lät han reformera sjukvården på ett sätt som republikaner, med all rätt, anser liknar beslut tagna av Obama-administrationen. Men i primärvalen 2008 valde Romney att positionera sig som ett höger­alternativ till McCain, och han har i en rad centrala frågor – abort, skatter, global uppvärmning med mera – sökt sig mot den konservativa rörelsen.

– Obama vill ändra Amerika i grunden, vi vill ta tillbaka Amerika, sa Romney efter att ha fått nära 40 procent av rösterna i New Hampshire.

Enligt opinionsundersökningar skulle ett presidentval som hölls idag med Obama och Romney som alternativ bli jämnt. Dessutom finns möjligheten att någon – Sarah Palin? – gör sen entré som oberoende kandidat.

Definitivt svar kommer 6 november.